大众汽车引入MetalFAB系统，增强金属3D打印能力
尽管成本一直是限制3D打印在汽车生产中大规模应用的因素，但大众汽车正在改变这种局面。该集团最新的举措是从荷兰制造商Additive Industries收购了第二台MetalFAB 3D打印机，这标志着他们在金属3D打印领域的进一步扩展。
大众汽车增加第二台MetalFAB 3D打印机
大众汽车自2018年开始积极推动金属增材制造技术，并设立了专门的3D打印中心来研究和应用该技术。在这个中心，他们引入了一台MetalFAB激光粉末床熔合(LPBF)机器，这个选择是基于该机器的高度自动化水平，可减少人工干预并提高安全性。此外，该3D打印机采用了模块化设计，使大众汽车能够在无需投资全新机器的情况下扩大产能。
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这种3D打印模具喷嘴现已用于大众Tiguan车型，每年可以为该车辆制造超过1000个。以前，该元件由两个机加工和焊接部件组成。现在，使用MetalFAB系统，无需进行后处理，从而可降低650%的成本。
Additive Industries强调他们的系统可以提高吞吐量，包括全场激光器和自动构建转换。大众汽车与该公司共同进行参数开发，并在粉末装载工具和粉末回收站方面进行投资。
Additive Industries的首席执行官Mark Massey表示：“作为Additive Industries，我们很高兴为大众集团提供第二台MetalFAB系统。我们的目标是帮助他们扩大在增材制造领域的能力，并引领汽车行业向前迈进。”
汽车3D打印正在发展
汽车行业越来越多地采用3D打印技术来制造终端部件。这些进展包括大批量生产流程的演变和进一步的自动化，在大型金属3D打印机和金属粘合剂喷射方面都出现了显著增长。通过不断扩大LPBF系统的构建体积和激光容量，实现了更高的吞吐量，使这些打印机能够更快地收回成本。同时，金属粘合剂喷射被视为一种具有成本竞争力的工艺，可用于大规模3D打印零件。
在自动化方面，3D打印机制造商和用户正在努力减少运行机器所需的人工干预。例如，宝马参与了一个旨在实现LPBF预处理和后处理步骤自动化的重要项目。宝马还开始探索类似的砂型铸芯工艺。
Additive Industries成立于2012年，是首批专注于自动化的3D打印机制造商之一，并推出了第一代MetalFab系统。随着该公司的推动使得整个LPBF行业开始认真探索自动化，其它公司也开始尝试这一理念。
考虑到这一点，对于大众汽车来说，选择MetalFAB是最佳选择。作为欧洲最大的汽车制造商，大众汽车拥有奥迪、保时捷、杜卡迪、宾利和兰博基尼等12个品牌。通过这些品牌，大众汽车成为增材制造的主要用户，并为在终端零部件生产中采用该技术设定了高目标。例如，利用HP的金属粘合剂喷射技术，该公司的目标是每年3D打印10万个组件。
Additive Industries的发展轨迹
该公司表示，尽管增材制造行业面临挑战，但Additive Industries作为一家拥有高端系统和知名客户的公司，仍在发展中。虽然该公司经历了高管变动，但Wintermans家族作为主要投资者继续支持该公司，并致力于提高产量和质量控制，以降低总体拥有成本。它成功吸引了新客户并保持了与重要客户的长期合作关系。这表明公司及其技术的稳定性，并且随着欧洲对脱碳和供应链弹性的推动，Additive Industries有望迎来快速增长的机遇。
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